Популярный и неприхотливый в содержании муравей. Распространён в Западной и Южной Европе. Чаще всего встречается в песчаных районах Средиземноморья, сооружая себе довольно глубокие гнезда в песке или под камнями.
Гнезда мессоров не имеют надземных построек. Снаружи гнездо выглядит как небольшой холмик, окруженный валяющейся кожурой от семян.
Окраска этих муравьёв блестяще-чёрная, у маток и солдат иногда с красно-коричневой, бурой или даже желтоватой головой.
Как и у других мессоров, у этого вида очень развит полиморфизм. В семье могут находиться не только рабочие и солдаты разных размеров, но и несколько переходных форм.

Солдаты этих муравьёв обладают крупными, массивными головами и жвалами, которые служат им отнюдь не для сражений, а для перемалывания семян. Рабочие добывают семена различных видов дикорастущих растений, и несут их в специальные "зернохранилища". Затем эти зёрна переносятся в другие камеры, где они измельчаются и смачиваются со слюной. В результате этого получается питательное пюре – так называемый “муравьиный хлеб”, который и поедают муравьи. Эта пища служит муравьям основным источником пропитания, прежде всего зимой и в засушливые периоды, когда в природе найти какое-нибудь пропитание становится проблематично.
Однако мессоры питаются не только семенами, как и другие муравьи, они собирают мёртвых насекомых и поедают различные сладкие плоды.

Самки основывают гнёзда самостоятельно. Иногда при основании колонии самок может быть несколько, но затем всё равно остаётся только одна - остальных выгоняют или убивают рабочие.